Observações mostram que feixe aparentemente se move 20 vezes mais rápido que a velocidade da luz
A velocidade da luz é a maior que se pode atingir. Essa é uma das peculiaridades fundamentais do universo fazendo com que nada possa ser “superluminal”, ou seja, mais rápido que a velocidade da luz. Porém, um buraco negro supermassivo de uma galáxia distante parece estar produzindo um jato de energia capaz de viajar até 20 vezes mais rápido que a luz, o que chamou a atenção dos pesquisadores.
Veja também:Cientistas fotografam jato de partículas causado por colisão entre galáxiasHubble ajuda a desvendar 'assassinato' de estrela por um buraco negroAstrônomos veem buraco negro lançando plasma no início do universoCientistas detectam raios gama em galáxias formadoras de estrelas
Um estudo publicado na última terça-feira (7) na Astronomy & Astrophysics mostra as imagens “mais nítidas de todos os tempos” de um feixe originado em um buraco negro. Os autores da pesquisa afirmam que entender como esses jatos são formados é “uma das principais missões da astrofísica moderna”.
Método de estudo
Os jatos de energia estão se originando na galáxia 3C 279, a cinco bilhões de anos-luz da Terra. Em seu centro há um buraco negro supermassivo com cerca de um bilhão de vezes a massa do Sol. Os pesquisadores observaram a 3C 279 a uma resolução de 20 microssegundos, o equivalente a detectar uma laranja na superfície da Lua. Foi dessa forma que encontraram um jato de energia que parecia, por todas as indicações, estar viajando mais rápido que a velocidade da luz.
“Essa extraordinária ilusão de óptica surge porque o material está correndo em nossa direção, perseguindo a própria luz que está emitindo e fazendo com que pareça estar se movendo mais rápido do que está”, explicou o coautor da pesquisa Dom Pesce, pós-doutorando no Centro de Astrofísica de Harvard. Em outras palavras, o jato não está realmente desafiando as leis da física, como aparenta. Ele se move a uma taxa de 99,5% da velocidade da luz, mas como vem em direção à Terra, parece mais rápido.
As observações também sugerem que o jato pode estar sendo torcido no ponto em que emerge do centro galáctico. Essa peculiaridade permite o primeiro olhar claro da base de um jato blazar.
Por décadas, os cientistas se entusiasmaram com o centro ultra luminoso da galáxia 3C 279. Com as observações do EHT, eles finalmente conseguiram encontrar uma resposta para o fenômeno.
Via: Vice